Cerca de mil restaurantes en Panamá están obligados a cerrar definitivamente debido a la “situación crítica” causada por la pandemia de la covid-19, pese a los esfuerzos por funcionar con servicios a domicilio durante más de cuatro meses de cuarentena.
A escala nacional “han cerrado alrededor del 20 a 25% de los restaurantes, lo que serían fácilmente unos 1.000″, dijo a Efe el presidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá (ARAP), Domingo de Obaldía.
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Crisis por coronavirus
Desde mediados de marzo, los restaurantes en Panamá solo atienden al público para retirar o entregar a domicilio, a fin de evitar aglomeraciones y frenar la propagación del virus en el país que se convirtió en el más afectado de Centroamérica.
Vale destacar que los restaurantes también fueron de los primeros sectores obligados a cerrar sus puertas al público por las autoridades gubernamentales de Panamá.
Esto provocó la pérdida de 2.500 puestos de trabajo, la suspensión de casi 15.000 colaboradores, y que solo operen con el 20% de la planilla. Todo ello se traduce a una “situación realmente crítica” y que “cada día se agrava más”, apuntó De Obaldía.
Cierres de restaurantes en Panamá
Para 2018, cerca de 1.600 restaurantes en Ciudad de Panamá aportaban un aproximado de 33 millones de dólares mensuales, pero “en estos momentos ni siquiera se llega a cuatro millones de dólares”, apuntó el presidente de la asociación que agrupa a 250 de los cerca de 2.600 de estos negocios que hay en el país y que generan unos 39.000 empleos directos.
Aunque el reparto a domicilio, conocido como delivery, pueda suponer un alivio, no da garantías. Según De Obaldía, “esto no hace ganar dinero a los restaurantes”.
“Esta es la situación real que estamos viviendo mientras no haya una definición del Gobierno con respecto a las guías de apertura“, apuntó De Obaldía.
Bajo esta situación, el gremio solicitó al Gobierno presidido por Laurentino Cortizo anticipar su apertura para la que consideran estar “100 % preparados” tras más de cuatro meses de pandemia y cuarentena, una de las más estrictas de la región.
“Estamos solicitando al Gobierno que nos mueva al tercer bloque (de la reapertura económica) porque si hay un sector que está preparado 100 % en todo lo que tiene que ver con sanidad somos los restaurantes”, señaló el presidente de Arap.
Sin embargo, el Gobierno no ha dado respuestas. Las autoridades vincularon la creciente escalada de casos de covid-19 con el inicio de la actividad económica, que hasta la fecha se mantiene congelada.
Panamá vive un aumento casos, con registros de más de mil diarios, y fallecimientos en las últimas semanas, lo que ha llevado a las autoridades a reimplantar severas medidas de movilidad en las provincias más afectas con el objetivo de frenar la propagación del virus, que ya lleva 1.209 defunciones y 56.817 contagios.
